DE UNIE VAN DE TWEE VALENCIA
Op de tweede zondag van mei hebben alle Valencianen een afspraak met 'La Geperudeta', aan wie ze allerlei onderscheidingen en hommages besteden. De Mare de Deu dels Desamparats heeft een lange geschiedenis die van generatie op generatie, van ouders op kin
Onze Lieve Vrouw der Hulpbehoevenden of La Geperudeta ("de gebochelde" omwille van haar licht voorover gebogen hoofd) werd beschermheilige van de stad Valencia en werd in 1923 canoniek gekroond in aanwezigheid van de koning en koningin van Spanje en de kerkelijke autoriteiten.
Al die geschiedenis wordt nu gevierd op de tweede zondag van mei, hoewel de officiële datum 8 mei is. De Missa de Descoberta, de Missa d’Infants, de Traslado en Procesión zijn de evenementen waar de gelovigen het meest naar uitkijken. Toch is de Traslado het ogenblik waarop de Valencianen hun devotie voor hun patrones het spontaanst uiten.
Geschiedenis, legendes en traditie
De verering van de beschermheilige van Valencia gaat terug tot een preek van broeder Juan Gilabert Jofré (een vriend van St. Vicente Ferrer) in de kathedraal op 24 februari 1409.
Op weg naar de kerk merkte hij hoe enkele jongens een mentaal zieke parochiaan uitlachten. In zijn preek riep de broeder alle gelovigen op om de in de steek gelaten mensen, armen en zieken te helpen.
Onder de toehoorders bevond zich de zakenman Lorenzo Salmon, die meteen het idee opvatte om het "Hospital dels ignocens. Folls e Orats" op te richten, een instelling die wordt beschouwd als het eerste psychiatrische ziekenhuis ter wereld.
Nog interessanter is de legende van de makers van het beeld dat vandaag nog wordt vereerd. Naar verluid werden in 1414 drie als pelgrims geklede jongemannen ontvangen door de broederschap die het ziekenhuis beheerde. De broeder die er woonde had een blinde vrouw. De jongemannen beweerden dat zij in ruil voor vier dagen voedsel en onderdak een beeld van de Maagd zouden maken.
De vier dagen verstreken, maar er was niets te horen in de kamer waar de jongemannen aan het werk waren. De deur werd geforceerd, de jongemannen waren spoorloos verdwenen, maar de Maagd was klaar en de vrouw van de broeder kon weer zien. Zo kwamen ze erachter dat de jongemannen engelen waren, gezonden door de hemel. Later werd het standbeeld gekopieerd door Ribaltas, Orrente, Zariñena en Espinosa, die het er allemaal over eens waren dat het beeld "iets bovennatuurlijks" had.
Tot slot kunnen we nog vermelden dat Onze Lieve Vrouw der Hulpbehoevenden het enige personage in zijn soort is met een eigen vervoermiddel, een voertuig dat speciaal voor de Maagd werd vervaardigd. De nummerplaat van de "mare mòbil", V-0075-GP, verwijst naar Valencia, de 75e herdenking van haar kroning en GP voor Gepereduta, het koosnaampje voor Onze Lieve Vrouw.
